Non c'è pace per Taita, l'uomo che nell'ombra regge le sorti dell'Egitto, fedele consigliere del Faraone, medico, poeta, sacerdote e inventore. Tanto più ora ch e ha l'arduo compito di occuparsi, come tutore e mentore, delle due vivaci figli e della regina Lostris, Tehuti e Bakatha, intelligenti, belle e passionali almen o quanto la madre, di cui Taita è stato amante spirituale e di cui ha raccolto l e ultime parole in punto di morte. Un onere, per quanto gradevole, al quale si a ggiungono gli affari di stato e la minaccia degli hyksos, i nemici di sempre, ch e hanno preso possesso del delta del Nilo costringendo il Faraone a ritirarsi ne l Sud del paese. Abile stratega, tanto sulla tavola del bao quanto nell'intesser e intrighi politici, Taita sa che per tentare di scacciare definitivamente gli i nvasori deve chiedere l'appoggio del re di Creta, il potente Minosse. Muovendo l e sue pedine con raffinata maestria, spiana la strada verso l'alleanza con lui. Ma ogni coalizione vuole un pegno in cambio. E il pegno è un sacrificio estremo per Taita. Dopo mille peripezie attraverso il deserto, Taita s'imbarca a malincu ore in un viaggio che potrebbe cambiare per sempre il futuro della sua amata pat ria, portando in dono a Minosse due vergini, Tehuti e Bakatha. Le due giovani do nne, però, più inclini alle regole del cuore che alla ragion di stato, si sono o rmai innamorate del luogotenente di Taita e di un altro ufficiale, e il sacerdot e teme che le trattative con il re di Creta possano saltare.