Duecento anni sono trascorsi dalla morte di Elijah Baley l'eroe del ciclo dei ro bot. La Galassia é giunta ad una svolta cruciale. Gli Spaziali, sui loro 50 mond i, sono ancora i dominatori, ma in chiara fase di declino. I Terrestri, repressi così a lungo dagli Spaziali (a loro volta discendenti dei Terrestri) si sono ri versati impetuosamente all'esterno della progione del loro pianeta e stanno rapi damente colonizzando la Galassia. Ma un antico nemico non si é ancora rassegnato : il dottor Kelden Amadiro, coadiuvato dal brillante giovane roboticista Levular Mandamus, ha finalmente trovato un mezzo spaventoso per distruggere la Terra. A sbarrargli il passo, in questo magistrale romanzo che costituisce l'anello di c ongiunzione tra il ciclo robotico e quello dell'impero, Lady Gladia ed i suoi du e robot Daneel Olivaw e Giskard Reventlov, ormai giunti alle soglie dei poteri m isteriosi ed inquietanti.