Amori, illusioni, delusioni, amicizie, attese, sconfitte, separazioni, tradimenti, chiacchiere e pettegolezzi, avidità e rivalità, duelli, balli e battaglie. Due famiglie dell'aristocrazia russa, i Bolkònskij e i Rostòv, sullo sfondo della Russia patriarcale e contadina devastata dalle guerre e dall'invasione di Napoleone, ma ancor più sconvolta dall'influsso, borghese e civilissimo, dell'Europa occidentale. Della Grande Russia di inizio Ottocento Guerra e pace - meditato a partire dal 1863, più volte rivisto e riscritto fino alla versione del 1886 - è insieme il magnifico epos e la struggente elegia. Romanzo-mondo, si fa ora romanzo storico, cronaca familiare, trattato storiografico, pamphlet, testo filosofico. Un grande inno alla libertà e alla felicità, un'affascinante partita a scacchi che il conte Tolstòj gioca con il lettore. Postfazione di Heinrich Böll.