�Per colonizzare un territorio non � sufficiente disporre di capacit� tecniche e risorse economiche, bisogna anche valutare che l'impresa valga la spesa e la fatica�, per questo non c'� da stupirsi se imprese come l'arrivo dei vichinghi in Nordamerica poco dopo l'anno Mille o la feroce irruzione mongola in Occidente rimasero episodi circoscritti. Ben diverso, invece, fu lo scenario a partire dalla seconda met� del Duecento. Quando la curiosit� per il mondo circostante, la sete di guadagno e la fede spinsero molti a intraprendere viaggi e spedizioni rischiose, e i contatti e le transazioni si fecero sempre pi� intensi al punto di dar vita a una vera e propria �globalizzazione� ante litteram. Ma � un errore, per noi occidentali affascinati dalla figura di Marco Polo, mettere l'Europa al centro di questo processo di connessione come se fossimo stati noi a �scoprire� il resto del mondo. Non fu cos�. Contrariamente a quanto si pensa, gli europei del medioevo erano consci di vivere alla periferia di un mondo ricco, colto, civilizzato e multipolare, dove avrebbero dovuto ritagliarsi un ruolo sviluppando il dialogo e i commerci, non certo cercando di imporsi con gli eserciti. Quelli che Paolo Grillo ci descrive nelle pagine de ""Le porte del mondo"" sono mercanti, missionari, uomini di cultura e avventurieri, non conquistatori. Soltanto cos� l'Europa riusc� a inserirsi pacificamente e fruttuosamente in un mondo pi� vasto e, spesso, pi� prospero e tecnologicamente avanzato, e ad arricchirsi di nuove risorse e di nuove conoscenze. Paolo Grillo ci conduce in un viaggio attraverso le infinite pianure mongole, il continente indiano e l'Africa, alla scoperta di quella globalizzazione che permise all'Europa di respirare per decenni un'aria nuova, un'aria destinata a condizionare la cultura e l'economia dell'Occidente latino per i secoli a venire.