Agli occhi di un occidentale, il Medio Oriente può sembrare puro caos: una trama di conflitti latenti e alleanze precarie che lo rendono, a prima vista, indecifrabile. La verità è che lo definiamo «caos» perché non possediamo le categorie per leggerlo. Eppure è proprio lì che si giocano alcuni degli equilibri decisivi del nostro tempo. Per orientarsi bisogna partire da due domande essenziali: chi esercita davvero il potere nella regione? E quali forze stanno lavorando per ridisegnarne il futuro? Giornalista e profonda conoscitrice del mondo arabo, Laura Silvia Battaglia ci aiuta a seguire i fili che legano Teheran a Doha, Sana'a a Riad. Al centro c'è l'Iran, perno strategico di un sistema di alleanze e milizie noto come Asse della resistenza, alle prese con la sua crisi più profonda dalla fondazione della Repubblica islamica nel 1979. Intorno, si intrecciano i nodi irrisolti di una storia comune: colpi di Stato, guerre per procura, apparati religiosi e poteri economici che si contendono la scena, società civili che resistono in modi inediti e coraggiosi. Dall'ascesa dei Partigiani di Dio yemeniti alla rinnovata importanza dei Paesi del Golfo, dal crollo del regime siriano al fallimento di Hezbollah e dell'ISIS, Battaglia descrive un territorio infiammabile quanto una «scatola di fiammiferi», ora più delicato che mai per via della nuova dottrina della vendetta iraniana. Ma non dimentica la voce di chi vive questi luoghi, offrendo, con le loro storie e testimonianze, una prospettiva interna sugli eventi, capace di superare i pregiudizi e le semplificazioni occidentali. In questo saggio, rigore giornalistico e narrazione in presa diretta si fondono per tracciare un itinerario vivido e attuale, essenziale per restituire al Medio Oriente ciò che spesso gli neghiamo: complessità, razionalità, e una storia che chiede di essere letta con gli strumenti giusti.