Erica Falck è tornata nella casa dei genitori a Fjällbacka, incantevole località turistica sulla costa occidentale della Svezia. Come sempre accade d'inverno, il piccolo paese sembra immerso nella quiete più assoluta, ma il ritrovamento del corpo di una donna con le vene dei polsi tagliate in una vasca piena di ghiaccio riapre una misteriosa vicenda che aveva profondamente turbato l'arcipelago molti anni prima. Apparentemente si tratta di un suicidio, ma Erica, amica d'infanzia della vittima, è convinta che non sia così e decide di aiutare Patrik Hedström, il poliziotto incaricato delle indagini, a scoprire cosa si nasconde dietro la morte di una persona che credeva di conoscere. A trentacinque anni, con la sensazione di non sapere bene cosa fare della propria vita ma rinvigorita dalla prospettiva di un nuovo amore, approfitta del suo status di scrittrice per smascherare menzogne e segreti di una comunità in cui l'apparenza sembra contare più di ogni altra cosa.