Insieme all'altro lavoro congiunto di Erickson e Rossi (Tecniche di suggestione ipnotica) questo libro costituisce l'analisi più sistematica del modo di Erickson di applicare l'ipnosi alla terapia. Sono qui esposti i principi teorici e i casi clinici su cui si fonda tutto il sistema ericksoniano. I temi trattati sono tre: uso della psicoterapia tradizionale nell'alleviamento del sintomo e nel cambiamento comportamentale, creazione di nuovi modelli di consapevolezza e facilitazione di nuove dimensioni di personalità e identità. I primi quattro capitoli offrono un'esposizione sistematica dell'approccio di utilizzazione e delle forme di suggestione indiretta: l'essenza delle innovazioni terapeutiche di Erickson e la chiave della sua abilità unica come ipnoterapeuta. Alcuni dei casi presentati nei successivi sei capitoli sono tra gli studi ipnoterapeutici più documentati mai pubblicati. Sei dei casi sono studi più estesi, in cui è presentata la trascrizione testuale delle parole di Erickson e dei suoi modelli di interazione con i pazienti. Nel commento a queste sedute, gli autori presentano la loro concezione delle dinamiche del processo ipnoterapeutico e discutono problemi attuali come il funzionamento degli emisferi cerebrali destro e sinistro, il meccanismo del processo creativo e l'utilizzazione del potenziale umano.