Il complesso meccanismo di resurrezioni che ha regolato per decenni la vita del Mondo del Fiume sembra essersi bloccato. Il mistero che avvolge il Mondo del Fiume e chi lo governa si infittisce. L'impellente necessità di ottenere risposte sulla realtà fa sì che si moltiplichino i tentativi di attraversare il mare polare per raggiungere l'imponente torre che lo sovrasta. Richard Burton prova a ricongiungersi all'equipaggio della sua nave mentre, dopo aver giurato vendetta a re Giovanni Senza Terra, Mark Twain alias Sam Clemens cerca di costruire un altro battello in grado di permettergli la risalita del Fiume. L'ingegnere Milton Firebrass, intanto, tenta un viaggio con un enorme dirigibile per raggiungere le sorgenti più velocemente. A guidarlo è Cyrano de Bergerac. Ma le difficoltà non mancano, così come i tentativi di sabotaggio.