Lasciata l'Africa, Niccolò fa rotta verso la Scozia di Giacomo II. Accompagnato da Gelis, la sua nuova moglie, e da uno stuolo di astuti soci in affari e di abili artigiani, l'ex tintore di Bruges insegue il progetto di un nuovo e ancor più potente impero commerciale. Ma la sua insaziabile brama di guadagno, che si scontra con la dura realtà di una Europa sconvolta dalle guerre e la sete di vendetta per un terribile tradimento perpetrato dalla bellissima ma subdola moglie, lo indurranno a fare ritorno in terra d'Africa dove, tra le sabbie infuocate del Sinai e gli splendidi misteri del Cairo, lo attendono nuove, mirabolanti avventure.