Ogni giorno migliaia di persone eseguono esami del sangue per i più svariati motivi. E migliaia di genitori devono vaccinare i loro bambini. E ciclicamente compaiono epidemie dai nomi esotici come Aviaria, Sars, Escherichia coli. Cos'hanno in comune questi microorganismi patogeni e i fatti della nostra quotidianità? Tutti ci rimandano alla vita misteriosa del nostro sistema immunitario, di cui il lettore comune sa ben poco. Dalla comparsa dell'uomo sulla Terra si combatte una guerra invisibile e spietata fra le nostre difese e virus, batteri e protozoi dell'ambiente. Una guerra in cui armi e strategie evolvono da ambo le parti. Tutto si regge su un linguaggio misterioso, con ordini e messaggeri: a volte i patogeni ne decriptano il codice e lo usano per invaderci; in altri casi sono gli stessi difensori che danno ordini folli e aggrediscono chi dovrebbero difendere. Per guidarci in questo mondo affascinante, e poco esplorato dalla divulgazione scientifica, Alberto Mantovani sceglie il racconto per metafore, e ci fa capire come le scoperte in ambito immunologico abbiano cambiato la nostra visione del genoma, il modo di fare esami diagnostici, le terapie contro varie forme di tumore e contro l'Aids. Arricchito da aneddoti ed episodi storici, il libro vuol essere uno strumento ""per tutti"", per capire le vicende incredibili che accadono dentro di noi, e gli scenari che si aprono alla medicina del Terzo millennio.