La storia autobiografica dell’infanzia e dell’adolescenza dell’autore ci presenta nella prima parte il percorso di formazione in un villaggio, con episodi fortemente personalizzati e suggestivi, in uno stile plasmato sull’oralità. Nella seconda parte è descritta la vita nella capitale, dove il ragazzo quindicenne si reca per proseguire gli studi. Qui il linguaggio si modifica di fronte a una realtà nuova, dove lo studente, lontano dai valori comunitari del villaggio, ricerca una sua identità abbandonando il mondo dei padri. Pubblicato nel lontano ’53 in Francia, il romanzo ha segnato l’inizio della letteratura africana francofona.

Donna nera, donna africana, madre mia, grazie, grazie di quel che facesti per me, tuo figlio, così lontano, così vicino.