È un personaggio che tutti conoscono ma di cui pochi sanno raccontare le orribili gesta, una storia che si traduce in una serie di efferati delitti e in una e in una caccia all'assassino che la polizia londinese non riuscì, o non volle, mai veramente portare a termine. La sua imprendibilità, il mistero sulla reale identità, la predilezione per le prostitute, il rituale di smembramento delle vittime: sono tatti elementi che, fin dall'età vittoriana, hanno catturato l'attenzione di criminologi, narratori, mitomani o semplici curiosi e che rendono la sua vicenda meritevole in ogni tempo di essere narrata, per capire fino a che punto può spingersi il male dell'uomo e chiedersi se sia possibile, un giorno, sconfiggerlo.