Tillie Walden è la sola narratrice nordamericana che poteva raccontare questa storia. Il Paese era molto giovane, e ancora non contava venti Stati. Charity parte dal Massachusetts e raggiunge il Vermont, dove incontra la famiglia di Sylvia. Tra le due donne nasce subito un'intesa profonda e speciale, per la quale la società di allora non è pronta. Vanno a vivere insieme, faranno le sarte, vogliono solo il diritto di esistere indisturbate. Più facile a dirsi che a farsi, in una nazione in tumulto, in una società tradizionalista in cui anche i frequenti lutti in famiglia si accolgono come ineluttabili manifestazioni della volontà divina. Eppure Charity e Sylvia resteranno insieme per tutta la loro lunga vita, con uno spirito di abnegazione, di sostegno reciproco, di amore assoluto che commuove e ci viene restituito dalla voce narrante con una purezza rarissima e sconvolgente nella sua efficacia. Leggere la Storia di allora per capire le afflizioni della società di oggi, attraverso la lente della ricerca e della sensibilità di Walden, è un dono, un privilegio, un'illuminazione.