Londra, 1894. Il corpo senza vita di una bambina riaffiora dalle viscide rive del Tamigi, il volto coperto da una strana e inquietante maschera di legno. I primi indizi fanno pensare che la povera sventurata sia stata la vittima di un macabro rituale. Quando il caso arriva a Baker Street, per Sherlock Holmes e il fedele dottor Watson è l'inizio di un'indagine che li condurrà dapprima fino a Parigi, sulle tracce di Félix Fénéon, giornalista e esperto di maschere africane, per poi ritornare a Londra e ricorrere all'insolito aiuto di un gruppo di anarchici, rifugiati politici e ladri: saranno gli occhi e le orecchie del grande detective, sulle tracce dell'assassino.