Lo studio dei processi penali conservati presso l'Archivio governativo della Repubblica di San Marino ha consentito di delineare, in maniera organica, l'evoluzione delle istituzioni giudiziarie, i caratteri di lunga durata e le significative trasformazioni che hanno contraddistinto l'amministrazione della giustizia dalla fine del Settecento sino al ripristino dell'Arengo generale. In questo periodo l'impegno riformatore, perseguito dal Governo repubblicano attraverso la selezione attenta di giudici e consulenti legali, ha condotto a importanti novità nella legislazione penale come l'abolizione della tortura e della pena di morte, la promulgazione del codice penale e di quello di procedura penale, con effetti immediati sulle pratiche giudiziarie.