Sono stati diciannove anni di sangue. Lo spietato Granduca Orso è impegnato in una lotta senza quartiere con la litigiosa Lega degli Otto, e insieme hanno dissanguato il paese. Mentre gli eserciti marciano, le teste cadono e le città bruciano, dietro le quinte banchieri, sacerdoti e poteri più antichi e oscuri giocano una partita mortale per scegliere chi sarà re. La guerra può essere un inferno, ma per Monza Murcatto, il Serpe di Talins, la mercenaria più temuta e famosa al servizio del duca Orso, è anche un ottimo modo per fare soldi. Le sue vittorie l'hanno resa popolare, un po' troppo per i gusti del suo datore di lavoro. Tradita, gettata giù da una montagna e lasciata morire, Murcatto ha come ricompensa un corpo distrutto e una bruciante sete di vendetta. A qualsiasi costo, sette uomini devono morire. Tra i suoi alleati ci sono l'ubriacone meno affidabile della Styria, l'avvelenatore più infido della Styria, un assassino di massa ossessionato dai numeri e un barbaro che vorrebbe solo fare la cosa giusta. I suoi nemici sono la metà migliore della nazione. E tutto questo prima che l'uomo più pericoloso del mondo venga mandato a darle la caccia e a finire il lavoro iniziato dal duca Orso... È primavera in Styria. E ciò significa vendetta.