Tandis que le philosophe Carl Schmitt veut convaincre, en 1932, le patronat alle mand de la nécessité d'un Etat fort, le juriste antifasciste Hermann Heller lui répond à boulets rouges en dénonçant le projet d'un libéralisme autoritaire, étr ange synthèse entre libéralisme économique et autoritarisme politique. Le 23 nov embre 1932, au seuil de l'accession d'Hitler au pouvoir en Allemagne, le philoso phe Carl Schmitt prononce une conférence à l'invitation d'une organisation patro nale, la Langname Verein. Ce discours fut un événement décisif, qui contribua à rallier le patronat allemand à l'option autoritaire. Son titre annonce le progra mme : Etat fort et économie saine. Mobilisant des moyens de puissance inouïs, pr omet Schmitt, ce nouvel Etat fort ne tolérera plus l'émergence en son sein de fo rces subversives. Alors que la politique démocratique confond Etat et société, l a politique autoritaire-totale dépolitisera la société et renforcera l'Etat, cec i dans les strictes bornes d'une distinction bien comprise entre Etat et économi e. La lutte des classes ayant ainsi été placée sous le talon de fer de l'Etat, l 'économie pourra refleurir. Lorsqu'il lit ce texte de Schmitt, son adversaire de toujours, le juriste antifasciste Hermann Heller, ne saisit que trop bien de qu oi il s'agit. Peu avant de prendre le chemin de l'exil (il mourra en Espagne l'a nnée suivante), il laisse un court texte qui compte parmi les plus clairvoyants de la période. Nous assistons là, analyse-t-il, à l'invention d'une nouvelle cat égorie politique, un petit monstre conceptuel, le programme d'un libéralisme aut oritaire. Ce recueil rassemble ces deux textes majeurs de la pensée politique, e ncore inédits en français, avec un appareil critique et une longue introduction qui restitue le contexte et problématise l'actualité de la notion de libéralisme autoritaire.