Alex-Li Tandem ha sempre avuto la passione degli autografi, li colleziona, li vende, li falsifica. Vorrebbe anche che fossero abolite le religioni, avere tre ragazze diverse, e vorrebbe il rarissimo autografo di una dimenticata attrice del muto. Tutto il contrario di quel che vogliono (e vorrebbero per lui) i suoi amici, un rabbino impiccione e un nero ebreo osservante, cresciuti con Alex in un sobborgo di Londra. Catapultato a New York sulle tracce dell'autografo tanto desiderato, Alex si troverà risucchiato in un viaggio picaresco intorno al ""vuoto"" della modernità. Dopo ""Denti bianchi"", la giovane autrice anglo-giamaicana Zadie Smith firma un romanzo ricco di humour.