In questa biografia Richard J.B. Bosworth esamina Mussolini non nelle vesti del ""grande uomo"" che pretendeva di essere, quanto piuttosto come espressione della società e della cultura del suo tempo. Il duce infatti incarnò, nel bene e nel male, lo spirito della nazione italiana e, più che un indomito rivoluzionario, fu il garante della ""continuità"" istituzionale. Soprattutto, si sentì sempre ""il più italiano degli italiani"", convinto di agire in perfetta sintonia con la volontà e i desideri del suo popolo. La stessa analisi della vita privata del duce ne rivela la natura complessa e contraddittoria. Ciò che emerge è la figura di un individuo ""non diverso da tanti altri"".