Erik Schroder ha cinque anni quando ""senz'altro bene che la mano di mio padre stretta fra le mie"" attraversa la frontiera della Germania dell'Est per non farvi pi� ritorno; ne ha quattordici il giorno in cui, nella cupa cittadina operaia di Dorchester, Massachusetts, in cui � cresciuto, s'imbatte nel foglio che gli cambier� la vita. � l'opuscolo pubblicitario di un campo estivo sul lago Ossipee e mostra schiere di ragazzi americani felici e ben integrati. Per essere come loro a Erik baster� farsi come loro: un inglese impeccabile e senza accenti, una storia famigliare radicata nella cittadina immaginaria di Twelve Hills, a Cape Cod, un cognome di provata americanit�. Anzi, il pi� americano dei cognomi, Kennedy, quello del presidente ""Berliner"" pi� amato dai tedeschi, col cui illustre ceppo potr� magari lasciar intendere una lontanissima parentela. E poco importa se per raggiungere lo scopo dovr� tagliare i ponti con il suo passato e chi ne ha fatto parte: ogni guerra ha i suoi caduti. Questa bugia bianca, grossolanamente tracciata da ragazzino, segner� tutto il resto della vita di Schroder/Kennedy. Non se ne liberer� neppure quando incontrer� la donna che amer� profondamente e che sposer�, Laura; neppure quando lei gli dar� la figlia dei suoi sogni. Meadow � fin da subito una bambina molto speciale, con una curiosit� incontenibile e una sorprendente perspicacia. Con quella bambina fra le braccia e la comunit� di Albany intorno, Eric riesce a credere di aver davvero coronato il suo sogno.