Com'è nata l'ONU, come funziona oggi e che futuro aspetta l'organizzazione che accomuna in un unico grande parlamento tutti i rappresentanti dei paesi del mondo? Su queste tre domande fondamentali si basa il nuovo libro di Paul Kennedy. Ricostruisce tutte le fasi che negli ultimi due secoli hanno portato alla formazione delle Nazioni Unite come le conosciamo oggi; ne descrive tutti i meccanismi di rappresentanza e di funzionamento; ma soprattutto si interroga sulla necessità di un rinnovamento dell'ONU, sulla definizione dei compiti che dovrebbero essergli assegnati, le strategie e le riforme indispensabili per permetterle di mantenere un ruolo nel mondo che cambia. Infine, Kennedy prova a immaginare alcuni possibili scenari futuri di collaborazione mondiale, di finanziamento delle missioni militari e umanitarie, di salvaguardia dei diritti umani, di snellimento della burocrazia... Insomma, prova a disegnare l'ONU come dovrebbe essere per non finire nel lungo elenco delle istituzioni inutili.