Dagli inizi del Novecento, Hollywood è rimasta uguale a se stessa, a dispetto dei grandi mutamenti storici e sociali. È sempre stata un'industria globale, con base negli Stati Uniti e con una sua narrativa ben riconoscibile, fatta di star famose, registi geniali, film di culto. Gli studìos sono usciti indenni da guerre, dall'avvento di nuove tecnologie (il sonoro, l'home video e la computer grafica) e dalle ingerenze della politica. Tra i fattori di successo: l'accorta gestione del rischio d'impresa, l'uso sapiente dei grandi attori, una coerente politica dei generi, la pianificazione di mega produzioni destinate al pubblico mondiale.