""Ave, Maria, piena di grazia"": così comincia la preghiera che ci viene insegnata fin da bambini e che, soprattutto nelle difficoltà, riaffiora sulle labbra e nei cuori. ""Dio saluta una donna, la saluta con una verità grande: 'Io ti ho fatto piena del mio amore, piena di me, e così come sarai piena di me sarai piena del mio Figlio e poi di tutti i figli della Chiesa'. Ma la grazia non finisce lì: la bellezza della Madonna è una bellezza che dà frutto, una bellezza madre."" In questo nuovo libro, Papa Francesco affronta il mistero di Maria percorrendo verso per verso l'Ave Maria in un dialogo vivo e fertile con don Marco Pozza, teologo e cappellano del carcere di Padova. La Madonna ""è la normalità, è una donna che qualsiasi donna di questo mondo può dire di poter imitare: ""lavorava, faceva la spesa, aiutava il Figlio, aiutava il marito"". Eppure, questa creatura ""normale"" diventa lo strumento di una nuova creazione, di un nuovo patto: ""all'inizio la ri-creazione è il dialogo tra Dio e una donna sola"". Ed è sulla donna e il suo ruolo che s'impernia la riflessione del Papa: ""La Chiesa è donna, la Chiesa non è maschio, non è 'il' Chiesa. Noi chierici siamo maschi, ma noi non siamo la Chiesa"". Nella seconda parte del volume, l'Ave Maria entra in carcere, segno e mezzo di conversione e consolazione.