La Signora Dalloway prende le mosse da una mattina di sole a Londra: la protagonista esce per comprare fiori in previsione di una festa che terrà a sera a casa sua, incontra alcune persone, torna a casa, riceve la visita inaspettata di un vecchio amore, vede il marito dopo pranzo, si riposa, parla con la figlia e infine scende le scale per accogliere gli ospiti alla festa. Azioni minime, secondo i dettami antieroici del romanzo moderno, vita quotidiana e banale di un giorno qualsiasi che potrebbe essere mille giorni, una vita; ma che, contemporaneamente si intreccia con un sostrato continuo di pensieri e ricordi che complicano la giornata, la fanno salire e scendere in tempi simultanei e in ritmi variabili verso avvenimenti precedenti ma, nel momento in cui emergono alla mente, contemporanei. Una doppia vita, potremmo dire, che dilaga sulla pagina seguendo il corso della giornata, una vita profonda nella quale si cade e si annaspa per non affondare, mentre la vita di superficie compie i gesti conosciuti.