Stimare il valore di un volume è la specialità di Cliff Janeway, ex poliziotto di Denver e adesso libraio. Anche un esperto di libri come lui, però, può essere messo a dura prova da alcune prime edizioni firmate da personaggi noti. Come si fa ad avere la certezza che un autografo sia autentico? Perché le falsificazioni sembrano vere? Questi problemi si presentano nel corso di un'indagine per omicidio in una piccola città di nome Paradise, nel Colorado. Janeway accetta di dare una mano per il processo alla sua amata, l'avvocato Erin D'Angelo. I due devono capire se l'amica d'infanzia di Erin, con cui lei non parla da tempo, abbia davvero ucciso suo marito o se abbia confessato solo per proteggere il figlio, un ragazzino turbolento affetto da una forma di autismo. Nel caso di un omicidio a sangue freddo, però, la verità è un lusso che non ha prezzo.