Julius Evola tratta in quest'opera del problema dei comportamenti che per un tipo umano differenziato si addicono in un'epoca di dissoluzione, come l'attuale. E ""orientamenti esistenziali per un'epoca della dissoluzione"" è il sottotitolo esplicativo che l'autore stesso dettava per la prima edizione del 1961. Il libro, però, venne pensato all'inizio degli Anni Cinquanta - per poi essere adattato allo svilupparsi della situazione contingente una decina d'anni dopo - insieme a ""Gli uomini e le rovine"", che uscì nel 1953. I due saggi dunque, non devono essere considerati in contrapposizione, ma viceversa come complementari. Per essi è possibile adottare la definizione che Evola diede per i suoi due libri sulla sapienza orientale, ""Lo yoga della potenza"" e ""La dottrina del risveglio"": così, ""Gli uomini e le rovine"" è analogamente al primo l'indicazione della ""via umida"", cioè della affermazione e della realizzazione in atto; ""Cavalcare la tigre"" illustra come il secondo la ""via secca"", cioè quella intellettuale, interiore, personale. Partendo da una decisa opposizione a tutto ciò che è residuale civiltà e cultura borghese, viene cercato un senso dell'esistenza di là del punto-zero dei valori, del nichilismo, del mondo dove ""Dio è morto"".