Il volume ripercorre le vicende di una delle più antiche associazioni italiane d i soccorso e pubblica assistenza, la Fratellanza militare di Firenze. Fondata ne l 1878 dall'unione di reduci garibaldini e veterani dell'esercito sabaudo, essa costituisce ancora oggi una delle presenze più significative nell'ambito del vol ontariato sociale di matrice laica che opera nel capoluogo toscano. Ricostruendo la sua attività e quella dei suoi dirigenti, l'autore getta luce su aspetti poc o conosciuti della storia locale e nazionale tra Otto e Novecento, sulle dinamic he dell'associazionismo popolare ma anche sul lento declino dell'aristocrazia, s ulle liturgie politiche dell'Italia liberale e di quella fascista, sull'impatto della modernizazzione sul vivere quotidiano.