Buck, il meticcio nato da padre Sanbernardo e da madre Pastore scozzese, ha vissuto la sua vita da cucciolo presso l'agiata famiglia Miller in California. Ma il suo aspetto da cane lupo sarà per lui la più grande sfortuna. A causa della crescente richiesta di cani da slitta, il giardiniere dei Miller rapisce e vende Buck a un losco trafficante. Da subito Buck inizia a essere maltrattato e una volta arrivato nel Klondike la sua vita certamente non migliora: ciò a cui era abituato in California è ormai un lontano ricordo, adesso deve imparare a sopravvivere e ad affrontare sempre nuove sfide. Nel grigiore di questa situazione, un raggio di luce arriva quando incontra John Thornton, il cercatore d'oro che salverà la vita del meticcio. Tra i due nascerà un grande amore, all'insegna della fedeltà cane-padrone.