Esistono misteri del I tipo: un tempo erano incomprensibili, ma ormai la scienza è riuscita a svelarli completamente. Del II tipo: per cui non abbiamo una spiegazione definitiva, ma possiamo avanzare affascinanti ipotesi. Del III tipo: per i quali non si è nemmeno sicuri che qualcosa avvenga realmente. E infine del IV tipo: e la caratteristica più incredibile di questi casi è che qualcuno possa aver pensato realmente che fossero misteri. In queste pagine l'autore si sofferma soprattutto sui misteri del II tipo, gli enigmi più autentici, alcuni dei quali rappresentano da decenni, o addirittura da secoli, dei formidabili rompicapo.