«Il Tagliamento era gonfio di pioggia ma le Sturmtruppen tedesche riuscivano a passarlo lo stesso mentre la grande massa dei soldati italiani in ritirata si fermava e si affollava sulle poche passerelle che il Genio in fretta aveva ricostruito.» Nonostante le molte e precise informazioni di disertori austriaci, pervenute ai comandi italiani, il 24 ottobre 1917 le truppe tedesche forzarono a Caporetto il fronte italiano e dilagarono alle spalle del sistema difensivo. Nel giro di pochi giorni tutta la linea di combattimento fu sconvolta da una disordinata ritirata che per gli aspetti che presentava fu chiamata «lo sciopero dei soldati». L'esercito italiano, dopo aver lasciato 300.000 prigionieri e quasi tutto il materiale di cui disponeva nelle mani degli austro-tedeschi, si attestò sulla linea del Piave e, lentamente e con sussulti di coraggio, riuscì a tener testa alle truppe nemiche. Giacomo Properzj ricostruisce in tutti i suoi aspetti, politici e militari, la battaglia che per le sue conseguenze decise le sorti della Prima guerra mondiale.