In questo breve romanzo del 1986 Sciascia affronta un seicentesco caso di stregoneria, dedicando all'episodio - in apparenza uno dei tanti depositati nei nostri archivi - una scrupolosa ricostruzione. Nello sbrogliare l'esasperante ""pasticciaccio"" tuttavia egli non si limita a consegnarci una delle sue miniature microstoriche, ma dilata l'avversione della Chiesa Cattolica per le ""antiche fantasie e leggende"" a metafora dell'eterno schema che vede ogni ""sistema dominante"" combattere tutte le fonti di ""ingiustizia, miseria e infelicità"" nel momento in cui ""ingiustizia, miseria e infelicità"" vengono da quello stesso sistema ""in maggiore quantità e con accelerazione prodotte"".