Spencer Finch lavora come giornalista freelance. La sua vita scorre pigramente nella città di Austin tra articoli malpagati per una rivista online e qualche drink di troppo. Fino al giorno in cui gli viene commissionata un'inchiesta sull'enigmatica figura di J. Nathan Pierce, un miliardario di Houston dalla fama ambigua. Finch comincia le sue ricerche, ma a poco a poco la faccenda si fa più complicata. Tra manoscritti indecifrabili, società segrete, ladri acrobati, hacker, angeli, demoni e assassini, il reporter dovrà far luce su un misterioso omicidio e sul furto di un antichissimo libro appartenuto a Pierce, che in molti sembrano ansiosi di possedere... Ma la chiave di tutto è nascosta forse proprio nel suo stesso passato, in un misterioso dono che suo nonno gli ha lasciato prima di morire...