Catalogo della mostra delle Gallerie Estensi dedicata a William Henry Fox Talbot, ""L'impronta del reale"" racconta l'era embrionale della fotografia, nel suo passaggio da fenomeno scientifico a forma di espressione artistica. Talbot fu il primo a elaborare una tecnologia che permetteva di ottenere più stampe da un solo negativo e il suo The Pencil of Nature, del 1844, è stato il primo libro con illustrazioni fotografiche mai pubblicato. ""L'impronta del reale"" raccoglie opere fotografiche sia di Talbot sia di suoi contemporanei; tra le prime si trovano anche alcune delle immagini che inviò allo scienziato modenese Giovan Battista Amici tra il 1839 e il 1844. Ma si trovano anche opere di fotografi e artisti novecenteschi che hanno omaggiato Talbot o rielaborato le sue intuizioni, in un dialogo continuo tra passato, presente e futuro.