Charlotte Heath è appena guarita da una misteriosa malattia che l'ha costretta a letto per più di un anno: un male del corpo nel quale pareva rispecchiarsi la paralisi che l'ha colpita dentro, stretta nella morsa sempre più fredda della ricca e potente famiglia del marito e dall'avversione della società puritana di inizio secolo alla passione e alla spontaneità. Ma il giorno stesso in cui Charlotte lascia la sua stanza di malata, scopre il marito tra le braccia di una sconosciuta. D'istinto decide di fuggire, e non trova di meglio che raggiungere la sua unica amica al Beechmont, un ""hotel particolare"" raffinato e esclusivo, abitato da personaggi affascinanti e signore che ricevono, nottetempo, visite maschili. Lì, in quella sorta di mondo al contrario, protetta dalla discrezione ovattata delle sue stanze, Charlotte riannoda i fili della propria vita e parte, finalmente senza paure, alla ricerca di sè.